[X] Помощник

[Рагдай]

- Конечно в троем. В Вашей смелости и решительности я уже имел шанс убедиться еще в Лондоне, что может быть важнее надежного и верного товарища рядом в момент смертельной опасности...

[Луч]

- я готов! Но не упустим ли мы время, если не отправим кого-то узнавать про иностранцев?

[Рагдай]

- Спокойно, Алан. Всему свое время. А про иностранцев я завтра попрошу выяснить кого-нибудь из своих знакомых в Лондоне.

[Луч]

- хорошо, значит завтра!

[Джеральдин]

10 августа 1910 г, 19:30

Между тем к дому, со стороны Чоллок-Лиса подъехала двуколка. Из нее выгрузились двое джентльменов, перепачканных по колено в грязи, - похожий на ежа инспектор Вильямс и неизвестный никому из компаньонов молодой человек.
Подойдя к сыщикам он приветливо кивнул и протянул сэру Эдуарду руку.
- Младший инспектор Скотланд-Ярда Ральф Хемфриз, сэр! – с воодушевлением представился он. – Сэр Эдуард, я полагаю? Большое спасибо за интереснейшее дело!
Инспектор Вильямс явно не разделял восторгов своего молодого коллеги. Он мрачно закурил и, встретив вопросительный взгляд м-ра Джеральда, мрачно обронил:
- Плохо, сэр. На этот раз - убийство.

[Рагдай]

- Рад знакомству. Добрый вечер инспектор. Убийство Вы говорите?

[Луч]

Алан растерянно переводил взгляд с одного джентльмена на другого, явно не понимая что происходит

[ady]

Патрик вынырнул из состояния глубокой задумчивости, в которое впал видимо размышляя о поместьях, иностранцах, демонах и предпочтительном времени операции. улыбнувшись он поздаровался с полицейскими и приготовился выслушать, что же привело инспекторов...

[Джеральдин]

- Именно! - молодой инспектор Хемфриз решительно кивнул, - И оно однозначно связано с попыткой ограбления дома м-р Стоуна!
- Убит житель Чолллок-Лиса, гробовщик Питер Мерддок, - мрачно подтвердил Вильямс. - Он, судя по его разговорам, видел в ночь ограбления автомобиль в роще неподалеку. Видимо, его ТОЖЕ увидели... К сожалению ничего кроме показаний его собутыльника, которому он об этом рассказал, у нас нет, а из них установить что-то более подробно о машине подозреваемых невозможно...
- О да, увы! - энергично всплеснул руками инспектор Хемфриз, - Единственная ниточка, подумать только!
- Мы были бы очень признательны, если бы вы поделились информацией о сути занятий и знакомствах исчезнувшего м-ра Стоуна, джентльмены, - инспектор Вильямс сделал глубокую затяжку и цепко оглядел компаньонов, - Судя по всему мы имеем дело с сектой или с маньяком. свихнувшимся на всей этой мистике, которой так увлекался покой... пропавший.

[ady]

- прискорбно слышать. - обратился Патрик к полицейским - вдвойне прискорбно, что убитый виновин лишь в том, что видел. но, как это произошло? почему вы говорите о маньяке и мистике? похоже у вас нет сомнеий, что эта смерть связана с пропавшим мистером Стоуном. -

[Джеральдин]

- Единственный возможный мотив тут – устранение свидетеля, поэтому связь очевидна. – мрачно пояснил Вильямс, - У пьянчуги, разумеется, было не много денег, но они не тронуты, а тело даже не обыскали… Да и способ убийства…
- Это был кинжал! – Хемфриз прямо-таки светился энтузиазмом. – Это явное ритуальное убийство! Секта сатанистов, и Стоун был ее членом! Простите, сэр… Видимо они его похитили, но не получив нужной информации попытались ограбить дом. Мистер Стоун, Вам надо немедленно обеспокоиться вашей охраной!
- Скорее уж шпага… - пробормотал Вильямс себе под нос, - Один удар, точно в сердце… И никаких следов. Очень профессионально. Никто в нашей глуши на такое не способен.

[Луч]

Алан слегка побледнел при упоминании шпаги:
- Прошу прощения. джентльмены, но почему же сразу "ритульное" убийство?

[Джеральдин]

- А у вас есть другое объяснение? - вскинулся Хемфриз, - Я уже направил в Лондон запрос об установлении алиби у всех известных нам сектантов, способных на столь крайние проявления. Замеченных в вивисекции, например...

[Луч]

- ну не знаю , но может быть, просто маньяк, убивающих всех шпагой... или... чем-то острым. Признаюсь, в ритуальным убийствах я не силен.
Юноша явно нервничал

[Джеральдин]

- Не исключено... - Хемфриз на секунду задумался. - Первое убийство в серии? Не исключено... "Джек-Пронзитель" из Кента?! Это было бы за... ужасно...

[Луч]

-простите господа, но можт быть, разу ж вы анчали говорить об этом, вы расскажете все подробнее: когда именно произошло это убийство?

[Джеральдин]

- Сегодня ночью. Точное время пока не установленно, но не позднее 3 часов ночи. Тело было обнаружено утром. Весьма значительная кровопотеря для такой раны. При том что следов крови на земле - не более... хм... обычного. - сверился с записной книжкой Вильямс.

[Луч]

- вы упомянули об ограблении дома? Что было украдено?

[ady]

- вы имеете в виду, что убитый потерял много крови, но не вся она пролилась там где нашли тело? - уточнил Патрик

[Джеральдин]

- Именно сэр, именно! -Хемфриз потер руки. - При этом - никаких следов перемещения тела!
- Джентльмены, может быть пройдем в дом? - предложил Стоун. - Вечереет...

[Луч]

Алан взглянул на небо и кивнул

[ady]

- а, конечно. пойдемте. - кивнул Стормдаст и обратился опять к полицейским - вам известно как был нанесен удар? вскрытие уже делали? вы сказали его похители. где обнаружили тело? -

[Джеральдин]

- Простите сэр, но мы с младшим инспектором не в том виде, чтобы наносить визиты... - Вильямс развел руками.
- Результаты вскрытия будут только завтра днем, - пояснял тем временем Хемфриз. - Тело нашли на перекрестке дорог в миле к северо-западу от Чоллок-Лиса. Что касается похищения - я имел в виду исчезновение м-ра Стоуна... И я настоятельно прошу вас, джентльмены, поделиться с полицией всей информацией, которой вы располагаете!

[ady]

- перекресток... перекресток... кажется какие-то ритуалы по вызову демонов должны проводиться на перекрестках. там еще кажется надо что-то в землю закопать. никто не помнит подробностей? откуда же это я вычитал... - задумчиво затараторил Патрик.

[Луч]

Услышав слова мистера Стормдаста, Алан обернулся к сэру Эдуарду - авторитету по вопросам демонологии

[Рагдай]

Бедфорд неопределенно дернул плечом.

[Джеральдин]

Полицейские переглянулись.
- Итак, джентльмены. - Хемфриз оглядел компаньонов. - Вы намерны сотрудничать со следствием?

[ady]

- разумеется. - удивившись вопросу ответил Патрик. - часть информации я уже рассказал в участке. результаты от объявлений в газетах, пока мне не известны. что именно мы можем вам рассказать? касаемо перепики пропавшего, вы в курсе? -

[Джеральдин]

Младший инспектор Хемфриз нетерпеливо кивнул.
- Сэр, вы сообщили лишь, что некто нанял вас для "посредничества" в деле, имеющем отношение к некоему "предмету исскуств", который, якобы, находился у пропавшего м-ра Стоуна. Боюсь, положение таково, что я вынужден требовать от вас раскрытия деталей. Итак, кто, с какой целью вас нанял? О каком предмете идет речь? Какое отношение к этому имеет м-р Стоун, в каких отношениях он находился с вашим нанимателем? И что именно вы имели в виду, говоря о переписке м-ра Стоуна? Если из нее вам стало известно что-либо камающееся этог дела - прошу сообщить.

[Рагдай]

Бедфорд откровенно веселясь, прищурившись разглядывал носки своих ботинок.

[Луч]

Алан во все глаза смотрел на мистера Стормдаста.

[ady]

- про переписку вам лучше поинтересовыться у сэра Бедфорда, он с нею работал. - ответил полицейским Патрик - нанял нас некто Уэтборн, колекционер антиквариата и предметов искуства. примерно на момент исчезновения, Стоун намеревался передать нашему нанимателю некий ключ, представляющий коллекционную ценность. собственно, наняли нас, разыскать ключ. Стоун был с нашим нанимателем, вероятно, в дружеских отношениях. - с сомнением сказал он - хотя, право не уверен. но, не однократно бывал у него в гостях. -

[Джеральдин]

Хемфриз вытащил блокнот и черкнул в нем несколько строк.
- Адрес м-ра Уэтборна вам известен? Мне бы хотелось с ним встретиться. Сэр Эдуард, что вы можете пояснить по поводу писем? Надо ли мне на что-то обратить особое внимание?

[Рагдай]

Бедфорд достал объемистый и изрядно уже потрепанный блокнот, и монотонно зачитал:
- Разбор писем показал, что м-р Арчибальд Стоун вел обширную переписку.
Итак, всего было обнаружено 229 писем. Все сроки я указываю на момент осмотра дома скульптора.
Из них:
- 15 писем относится к хозяйственным, коммерческим и т.п. вопросам;
- 32 письма – переписка с м-ром Джеральдом (братом), отцом и матерью (пока те были живы);
- 39 писем – переписка с художниками, журналистами, писателями и т.п. по художественным вопросам, типа «благодарю за прекрасный отзыв, данный Вами о моей картине…» и «Ваша последняя работа произвела на меня глубокое впечатление…». Много известных фамилий, в основном – богема.
- 32 письма – ругательные отзывы о творчестве А.Стоуна от «глубокая безнравственность с которой Вы осмеливаетесь выставлять на всеобщее обозрение самые неприличные сюжеты Античности» до «гореть тебе в Аду, гнусный извращенец». Видимо избранное, так как все письма довольно оригинальны и неплохо написаны. Известных фамилий нет.
- 17 писем – переписка с О.Бердслеем. Содержит вопросы искусства, много рисунков, в том числе неприличного содержания.
Во всех этих письмах не содержится ничего необычного, если не считать таковым весьма своеобразное творчество А.Стоуна и его обсуждение.

Следующая группа писем содержит какие-то фразы, намеки и т.д., которые можно охарактеризовать как «странные» или «подозрительные».

- 2 письма – переписка с Р.Россом. В одном из них содержится просьба к м-ру А.Стоуну уничтожить имеющиеся у него письма Оскара Уайльда и «второго известного Вам лица», второе содержит сообщение о смерти Уайльда;
- 3 письма – переписка с лордом А.Дугласом, содержит в основном обсуждение работ Стоуна, в самых восторженных выражениях, в одном из писем содержится просьба не забывать о «Вашей роли в известном Вам деле, которая не намного красивее моей, но на Ваше счастье не настолько известна публике». Из интересного, в «ругательном» разделе имеется записка от маркиза Куинсберри, отца лорда Альфреда с «отзывом» о какой-то статуэтке, якобы подаренной Стоуном Дугласу, в совершенно непечатных выражениях и с рекомендацией «держаться подальше от моего сына, иначе я и Вас, сэр, отправлю в Реддинг!»
- 3 письма – переписка с Г.Лавкрафтом (США). Судя по ним, м-р Лавкрафт, начинающий литератор по совету м-р Картера присылал А.Стоуну свой рассказ (сам рассказ не найден) и получил от Стоуна хороший отзыв. В остальном письма содержат обсуждение творчества Э.А.По и А.Бирса.
- 3 письма – переписка с Б.Стокером о возможности существования вампиров и истоках легенд о них. Судя по всему, письма Стоуна Стокера не заинтересовали. Ответы сухие и не очень содержательные.
- 5 писем – переписка с С.Де ла Пором, бароном Экземом. Содержит восторги творчеством Стоуна (упоминается некая скульптура «Жертвоприношение Авраама»), благодарности за участие в реставрации усадьбы барона в Экзем-Прайери.
- 6 писем – переписка Й.Ланцем фон Либенфельсом (Германия). Обсуждение перспектив теософии в Европе, подробное изложение теории Гвидо фон Листа о культурных достижениях древних германцев и ритуалах арманической религии. Упоминаются некая древняя раса сврехлюдей, много на тему сексуальных отношений людей с ангелами, пигмеев с нифилимами и т.п. Автор явно не в себе.
- 6 писем – переписка с Дж.Фрезером, содержит обсуждение британской мифологии, ведьмовских культов Европы, валлийского фольклора и т.п. Судя по письмам оба корреспондента всерьез рассматривали рассказы о фэери, как свидетельство существования в историческое время в Британии некоей неизвестной расы или племени. В одном из писем упоминается некий артефакт, имеющийся у Стоуна, по вопросу которого Стоун якобы состоит в переписке с г-ном Виллигутом из Германии, Фрезер интересуется ходом неких «разысканий».
- 7 писем – переписка с А.Мейченом. Обсуждение сновидений, возможности ими управлять, отношения сновидений к реальности и т.п. Тон скептический.
- 8 писем – переписка с Ж.Гюисмансом (Франция). Тематика – дело Жиля де Ре и роман Гюисманса «Без дна». В последнем письме Гюисманс несколько резко высказывает свое мнение о присланном ему рисунке – «рисунок сам по себе великолепен, но я благодарен современной цивилизации за то, что подобные сюжеты не стали, и я верю – никогда не станут темой искусства, ибо есть вещи, изображать которые нельзя».
- 10 писем – переписка с Р.Картером (США), по тому же кругу вопросов что и с Мейченом. Тон некритический – м-р Картер всерьез верит, что сновидения есть способ перемещения между мирами, об это говорится как о само собой разумеющемся факте. Упоминается ряд неизвестных компаньонам географических названий – Дайлат-Лин, Парг, Ульвар, Вур, Ленг, Город Детей.
- 10 писем - переписка с Е.Блаватской и А.Гурджиевым. Содержит обсуждение «доистории» и прорас человечества и т.п. теософских вопросов.
- 12 писем – переписка с Р.Пикманом (США). В основном обсуждение художественных вопросов, судя по всему - м-р Пикман художник и большой энтузиаст фотографии. В одном из писем – добродушно-насмешливый совет быть осторожнее т.к. «твои модели значительнее опаснее моих».
- 14 писем – переписка с Дж.Саллехом (Египет) по вопросам египетских древностей, мифологии и изобразительного искусства. В одном письме – очень точное описание разыскиваемого ключа с указанием на то, что письмена на нем «это, вне всяких сомнений, акло, и в целом соответствуют присланному Вами описанию тетраграмматона».

5 писем получено на имя м-ра Арчибальда уже после его исчезновения:
- письмо от Р.Картера (Бостон, США), пришло месяц назад. Картер сообщает, что ему почти удалось расшифровать некую надпись и просит Стоуна быть осторожнее в своих экспериментах. Также в письме содержится просьба «проверить восходящую формулу по 70 странице Вашего издания, ибо я не очень уверен в написании предпоследней строки, а мой текст испорчен либо неполон» и обещание закончить работу в срок;
- письмо месячной давности от С.Де ла Пора (Экзем-Прайери, Анчестер), с приглашением посетить его усадьбу в конце июля;
- телеграмма из Вены (Австро-Венгрия), двухнедельной давности. «Условия приняты. Герр Рудольф будет в Лондоне не позднее 3 августа. Настоящим рекомендую Вашему вниманию его и его спутника. Альфред»;
- письмо от Дж.Уэтборна (Лондон) пришло неделю назад. В конверте лист плотной бумаги с гербом – белый дракон в рассеченном сине-черном щите. Текст: «Просим вернуть взятое. Джереми.»;
- письмо трехнедельной давности из банка о критическом состоянии счета.

- Кстати часть переписки, судя по всему, была изъята во время налета.

[Джеральдин]

Хемфриз стремительно конспектировал информацию, умудрившись дважды сломать и один раз уронить карандаш, всякий раз извлекая из кармана новый. Под конец он замер и вскинул глаза на Бедфорда.
- "Вернуть взятое"? Я правильно понял? М-р Стоун э-э... взял нечто у м-ра Уэтборна? Это важно, джентльмены! Это письмо можно рассматривать как угрозу! О чем идет речь? Мне следует немедленно встретится с Вашим доверителем и допросить его! Диктуйте адрес, я записываю!

[ady]

Стормдаст некоторое время стоял, ожидая, что Бедфорд ответит на вопрос полицейского, с которым толькочто разговаривал.
- мы вели переговоры с Джереми Уэтборном. он сказал что представляет интересы своего деда Айзека Уэтборна. так же он сказал, что собирается уехать во францию на учебу и вернется через две недели. он просил телеграфировать ему в Каркассон, до востребования. Уэтборн старший обитает в поместье недалеко от Денби. - сказал он, когда понял, что Эдуард не собирается продолжать. - кстати, я хотел бы вам кое что показать в доме в мастерской Стоуна. мне интересно ваше мнение как полицейского. как ни крути, а у вас опыт в расследованиях больше. -

[Джеральдин]

- Ох... - Хемфриз оглядел свои ботинки, - если м-р Стоун позволит...
- О да, разумеется! - м-р Джеральд торопливо закивал.
- Что ж, тогда пройдемте! - Хемфриз решительно направился к дому. Вильямс последовал за ним, мельком глянув на часы и вздохнув.

[Луч]

Алан направился за детективами, о чем-то сосредоточенно думая

[Рагдай]

- Джентельмены, я - присоединюсь к Вам позже... - проводив взглядом уходящих, Бедфорд уверенно направился в сторону деревни.

[ady]

кивнув Бедфорду, Стормдаст проследовал в дом. там он предложил подицейским пройти в мастерскую и указав на покалеченную статую-Стоуна попросил их высказать свое мнение на этот счет.

[Джеральдин]

М-р Джеральд охнул. Полицейские переглянулись.
- Здесь явно кто-то поработал зубилом... - Вильямс почесал подбородок, - Когда это произошло?
- Сегодня ночью я вроде бы слышал какой-то грохот, - оживленно ответил м-р Стоун, - Но не уверен... Когда я позавчера заходил в мастерскую, статуя была цела!
- Любопытно... - Хемфриз открыл блокнот. - Кто-то из "поклонников" творчества вашего брата? В доме были гости в эти дни?
- Только сэр Эдуард. Но ночью он ничего не слышал…
Хемфриз, изогнув бровь, и что-то пометил в блокноте.
- Благодарю вас за информацию, джентльмены. Я свяжусь с вами при необходимости. Прошу держать меня в курсе вашего расследования.
Полицейские поклонились и направились к выходу, многозначительно переглядываясь.

[ady]

- постойте джентельмены. - окликнул Стормдаст полицейских стараясь не отстать от них - это все, что вы можете рассказать по этому поводу? я прошу вас, если это возможно, сообщайте нам о новостях касательно этого дела. -

[Джеральдин]

- Я постараюсь держать Вас в курсе событий сэр, в той степени, в которой это допускает мой служебный долг. - кивнул Хемфриз.
- А мы еще чего-то здесь не видели? - в унисон с ним поинтересовался Вильямс.

[ady]

- благодарю. - сказал Патрик Хемфризу, затем повернулся к Вильямсу ответить на его опрос. - увы, Джентельмены. вы видели столько же, как я. удачного вам дня Джентельмены. -

[Джеральдин]

Раскланявшись, полисмены покинули дом. Спустя кортокое время пролетка отъехала от ворот и двинулась в сторону Уэстуэлла.
Патрик, Алан и м-р Джеральд остались втроем.

[Рагдай]

Спустя три четверти часа к ним присоединился Бедфорд.

[[Омут]]

ООС: в тихом прифиге как самому себе мотивировать Патриковскую болтливость..эх.


Когда полицейские ушли, Патрик чуть улыбнулся Алану, мол вот и поговорили, пока - ждем-с.
Затем посмотрел на мистера Джеральда.
-Полагаю, мы дождемся мистера Бедфорда, а пока подождем..а, вот и он.
Кивнув вернувшему Эдуарду, сказал опять таки же м-ру Джеральду.
- Мы у вас ненадолго задержимся, может что еще найдем. Полагаю, у вас для нас нет более ничего нового?
Выслушав же ответ, в случае, если ничего интересного действительно услышано не было, поблагодарил и вежливо попросил предоставить возможность ему с компаньонами побеседовать в более приватной обстановке. Улыбаясь, всем своим видом как бы говоря, что никто ничего важного от Джеральда конечно не скрывает, просто рабочая обстановка - это рабочая обстановка.

[Луч]

Алан рассеянно ответил на улыбку Стормдаста. было заметно, что молодой человек немного нервничает. На Бедфорда юноша посмотрел с тревожным ожиданием

[Джеральдин]

- Разумеется, джентльмены! - м-р Джеральд торопливо закивал, - Я полагаю вы можете воспользоваться мастерской... Я вас оставлю, если что-либо понадобится - я к вашим услугам.
С этими словами Джеральд Стоун вышел из мастерской, плотно притворив за собой дверь.

[[Омут]]

Патрик про себя отметил удаляющиеся шаги м-ра Стоуна и поглядел на компаньонов.
-Ну что, господа, будем подводить промежуточные итоги, - с этими словами он подобрал один из осколков "памятника самому себе", продолжая говорить, - Эдуард, для начала, вы что-нибудь узнали, пока отлучались?